Sri Lanka

Feestdagen Sri Lanka

Sri Lanka is een van de landen met het hoogste aantal nationale feestdagen van de wereld: ze vieren hier 20 tot 30 feestdagen per jaar. Alleen in Cambodja worden er meer feestdagen gevierd. Dat er zoveel feest wordt gevierd, komt door de verschillende vormen van geloof in het land. Het boeddhisme, hindoeïsme, de islam en het christendom vieren elk hun eigen feestdagen in Sri Lanka.

Boeddhistische feestdagen

Sri Lanka is vooral een boeddhistisch land. Veel feestdagen zijn verbonden aan het leven en de leer van Boeddha. De boeddhistische Poya-dagen zijn daarom erg belangrijk. Elke maand, op de dag van volle maan, vieren de boeddhisten speciale gebeurtenissen uit het leven van Boeddha. Op deze dagen bezoeken ze tempels en mediteren ze. Tijdens meditatie zit je stil en concentreer je je op je ademhaling of gedachten. Dit helpt om rustig te worden.

Vesak: het feest dat de geboorte, verlichting en dood van Boeddha herdenkt tijdens de volle maan in mei.
Poson Poya: de komst van het boeddhisme naar Sri Lanka wordt gevierd tijdens de volle maan in juni. Dit wordt vooral in de stad Anuradhapura groot gevierd.

Hindoeïstische feestdagen

De Tamil bevolkingsgroep bestaat meestal uit aanhangers van het hindoeïsme. Maar ook zijn er een groot aantal christenen en moslims binnen deze bevolkingsgroep. In deze bevolkingsgroep vieren ze een aantal bijzondere feestdagen. De data van deze feestdagen veranderen elk jaar, omdat ze de maankalender volgen.

Thai Pongal: een oogstfeest in januari ter ere van de zonnegod Surya. Op deze dagen worden er traditionele rijstgerechten gegeten.
Mahashivratri: een nacht van gebeden en offers voor de god Shiva.
Divali: het lichtjesfestival, gevierd in oktober of november. Hierbij wordt gevierd dat het licht sterker is dan het donker. Tijdens deze dag worden er rijen met lampjes aangestoken. Hiermee verjagen mensen het kwaad.

Christelijke feestdagen

De christelijke bevolkingsgroep in Sri Lanka viert ook een aantal heilige dagen. Op Goede Vrijdag (de vrijdag voor Pasen) herdenken christenen de kruisiging van Jezus. Dan zijn er kerkdiensten en soms ook optochten. Tijdens Kerstmis, op 25 en 26 december, gaan christenen naar de kerk. Ze vieren deze dagen samen met familie. Ook wordt er gezongen en geven de christenen elkaar cadeautjes.

Islamitische feestdagen

De islamitische gemeenschap volgt de maankalender, waarin de feestdagen elk jaar op een andere datum vallen.

: In de negende maand van de islamitische maankalender begint bij de nieuwe maan de Ramadan. Tijdens Ramadan wordt er een maand lang overdag niet gegeten. Pas nadat het donker is wordt er door de moslims gegeten. Dit wordt ook wel vasten genoemd. Ook wordt er veel gebeden. Bij de volgende nieuwe maan wordt Eid al-Fitr (het Suikerfeest) gevierd. Dit feest geeft het einde van de Ramadan aan. Moslims vieren het einde van de Ramadan met familie. Hierbij eten ze zoete gerechten.

: Eid al-Adha (het Offerfeest) herdenkt de wil van Ibrahim om zijn zoon te offeren. Op deze dag bidden moslims, geven ze eten aan de armen en eten ze vaak samen.

Nationale feestdagen

Naast religieuze feestdagen viert Sri Lanka ook een aantal nationale feestdagen.

: Tijdens Onafhankelijkheidsdag, op 4 februari, vieren Sri Lankanen de onafhankelijkheid van het land. Er zijn tijdens deze feestdag parades, toespraken en culturele optredens. Sri Lanka is sinds 1948 een onafhankelijk land. Een onafhankelijk land bestuurt zichzelf en staat niet meer onder controle van een ander land of macht.

: Het Singalees en Tamil Nieuwjaar wordt in Sri Lanka gevierd op 14 april. Die datum komt uit de traditionele hindoe-kalender. Tijdens dit vrolijke feest komen families samen om te eten, spelletjes te spelen en tijd met elkaar door te brengen. Veel mensen bezoeken ook tempels om te bidden voor een goed nieuw jaar. Een bijzondere traditie is dat er op een bepaald tijdstip wordt gekookt. Dat tijdstip wordt gekozen op basis van de stand van de sterren en planeten.
Het feest heeft een religieuze achtergrond, maar iedereen in Sri Lanka viert het mee. Daarom is het ook een nationale feestdag.