Feestdagen op Cyprus

Net als veel andere landen begint het jaar in Cyprus met Nieuwjaarsdag op 1 januari. Dit is een dag waarop de meeste winkels en bedrijven gesloten zijn. Veel Cyprioten vieren Oudejaarsavond met familie, vrienden en genieten hierbij van feestelijke diners. Ook zijn er vuurwerkshows in steden zoals Nicosia en Limassol.

Op 6 januari vieren ze op Cyprus Driekoningen. Dit is een belangrijke feestdag in de Grieks-Orthodoxe kerk. Een van de opvallendste tradities is de zegening van het water. Priesters werpen een kruis in zee en jonge mannen duiken erin om het eruit te halen. Dit gebruik staat symbool voor de doop van Jezus. 

Op 25 maart vieren ze op Cyprus de onafhankelijkheid van Griekenland. Het is geen officiële feestdag, maar wordt op veel plekken toch gevierd. Er zijn optochten en ceremonies op scholen. Ook in kerken vieren ze deze dag met toespraken of herdenkingsdiensten. 

Carnaval op Cyprus vindt plaats in de 10 dagen voor de vastenperiode van de Grieks-Orthodoxe kerk. De exacte data verschillen elk jaar, omdat ze gebaseerd zijn op de orthodoxe datum van Pasen.  

In 2026 wordt het carnaval gevierd van donderdag 12 februari tot zondag 15 februari 2026. Op zondag 15 februari is het hoogtepunt: in de stad Limassol zijn er kleurrijke parades, feesten en veel muziek. Het is een van de populairste feesten op Cyprus en een bijzondere ervaring. Na het carnaval begint direct de vastenperiode.

Op 1 april viert Cyprus de dag van de Grieks-Cypriotische helden. Deze dag herdenkt de start van de onafhankelijkheidsstrijd tegen de Britse bezetting van het eiland in 1955. De beweging EOKA (een groep die vocht voor de vrijheid van Cyprus) vocht voor een onafhankelijk Cyprus en de vereniging met Griekenland. Het is een dag van trots en een herinnering aan de strijd voor de vrijheid. De vlag hangt overal uit en er zijn bijeenkomsten en herdenkingen. 

Pasen is een van de belangrijkste religieuze feestdagen op Cyprus. Het wordt groots gevierd met een nachtmis in de kerk, vuurwerk en uitgebreide familiediners. Tijdens het paasontbijt is het traditie om rood geverfde eieren uit te delen. In 2026 valt Pasen van 10 april tot en met 13 april.

Een ander belangrijk feest is Kataklysmos, het Vloedfeest. In 2026 vieren we dit op maandag 1 juni. Dit feest draait om water en herinnert aan de overstroming van Noach (bijbel) en de doop van Jezus. Langs de kust zijn er waterspelen, dans- en muziekoptredens, en overal hangt een feestelijke sfeer.

Op 15 augustus vieren mensen Maria Hemelvaart. Dit is de dag waarop Maria, de moeder van Jezus, volgens het geloof naar de hemel ging. Veel mensen bezoeken dan kerken en kloosters. Veel mensen bidden en brengen offers in kloosters. Ook zijn er lokale festivals en vieren veel families deze feestdag met een familiediner. 

Op 28 oktober vieren ze op Cyprus ‘Ochi-dag’ (Nee-dag). Deze dag herinnert aan het moment in 1940 toen Griekenland ‘nee’ zei tegen de Italiaanse bezetters. Mensen laten zien hoe trots ze zijn op Cyprus met militaire parades en herdenkingen.

Ook Kerstmis wordt van 24 tot en met 26 december uitgebreid gevierd. Huizen en straten zijn dan versierd met lichtjes en kerstbomen. Op 24 december bezoeken veel mensen de nachtmis in een kerk. Op 25 december komen families samen voor een feestelijk diner, vaak met traditioneel Cypriotisch eten zoals gevulde druivenbladeren en gebak. Officieel is 26 december geen feestdag op Cyprus, maar toch nemen veel mensen vrij om familie en vrienden te bezoeken.