Samen werken aan oplossingen voor morgen

Verbonden met Univé, van generatie op generatie

Jan heeft een akkerbouwbedrijf in Holwerd, een dorp in het noordoosten van Friesland. Hij vertelt over de rijke familiegeschiedenis van het boerenbedrijf: “Met onze familie zitten we al bijna 200 jaar op deze plek. En al sinds ik me kan heugen zaten we bij Univé, ook in de tijd dat mijn vader het bedrijf nog bestierde. Dat soort relaties gaan bij ons generaties mee.” Het coöperatieve karakter van Univé zit ook diep in het DNA van Jans familiebedrijf. Bijvoorbeeld in de manier waarop wordt samengewerkt met boeren in de buurt: “We hebben altijd al veel samengewerkt met de buren. Met de zoon van de buurman waar mijn vader al mee samenwerkte, werk ik nog altijd veel samen. En met andere boeren in de buurt vormen we een hecht collectief: zo investeren we samen in machines en ruilen we akkerbouwgrond voor landbouwgrond en andersom.”

De menselijke kant van Univé komt volgens Jan goed naar voren op de momenten dat het erom gaat. “Op het bedrijf hebben we meerdere keren schade aan machines gehad,” vertelt Jan. “En het eerste wat de adviseur van Univé altijd vroeg als ik de schade meldde, was of er niemand gewond was geraakt.” Volgens Jan laat Univé juist op zulke momenten zien waar het voor staat: “De machines zijn belangrijk, maar de mensen die ermee werken zijn natuurlijk veel belangrijker. Bij Univé zijn we geen klanten, we zijn leden.”

Schakel tussen leden en bestuur

Al vanaf 2008 draagt Jan zijn steentje bij om de leden van Univé een stem te geven. Eerst regionaal, voor Univé Dichtbij en de voorgangers daarvan in Friesland. En de laatste 7 jaar ook in de centrale ledenraad, als vertegenwoordiger van zijn regio. Jan: “Bij Univé draait het niet alleen om winst. Maar financieel gezond blijven is wel belangrijk. Juist als coöperatie wil je verantwoord met het geld van leden omgaan. Daarom hield ik mezelf steeds voor: ik zit hier namens de leden uit mijn regio. Hun belangen moesten doorklinken in de besluiten die werden genomen. Dat is voor mij de kern van de coöperatie: samen verantwoordelijkheid dragen.”

Moeilijke periodes horen erbij

Door zijn ervaring in de regionale én landelijke ledenraad, kreeg Jan een compleet beeld van hoe de coöperatie werkt en hoe besluiten tot stand komen. “In de centrale ledenraad komen alle regionale Univé’s samen. Er zitten boeren in, mensen uit het onderwijs, zelfstandigen en oud-militairen. Een goede afspiegeling van de maatschappij. Er zijn veel verschillende belangen. Dat maakt het overleg complex, maar ook waardevol. Je zoekt samen naar oplossingen die recht doen aan alle leden.” Ondanks de verschillende perspectieven en belangen, is er in de ledenraad altijd de intentie om er samen uit te komen: “Dat is eigenlijk net zoals in het boerenbedrijf,” vertelt Jan. “Moeilijke periodes horen erbij. Daar werk je samen aan. En je komt er samen weer uit.”

Een stille kracht in de maatschappij

Jan ziet een belangrijke maatschappelijke rol voor de ledenraad weggelegd, binnen een coöperatie zoals Univé: “In een maatschappij waar veel polarisatie is en vaak hard wordt geschreeuwd, heb ik bij Univé een andere beweging gezien. Een stille kracht, waarin we samen zoeken naar oplossingen. Dat haalt misschien niet altijd het nieuws, maar het maakt wel verschil. Voor leden, en voor de samenleving om hen heen.”

'In een maatschappij waar vaak hard wordt geschreeuwd, heb ik bij Univé een andere beweging gezien. Een stille kracht, waarin we samen zoeken naar oplossingen'