Nationale feestdagen in Griekenland

Asmaandag, ook wel Witte Maandag genoemd, wordt in Griekenland altijd zeven weken voor Pasen gevierd. In 2026 valt deze dag op 23 februari. Het is het einde van de carnavalsperiode en wordt gevierd met veel eten, drinken en gezelligheid. Daarna begint een periode van zeven weken vasten tot het Orthodox Pasen. Op Asmaandag zijn de meeste winkels gesloten.

Elk jaar vieren de Grieken op 25 maart Onafhankelijkheidsdag. Dit is een bijzondere dag, want er worden op deze dag twee dingen tegelijk gevierd. Als eerste wordt de Griekse onafhankelijkheid van Turkije gevierd. In 1821, op 25 maart, begon de Griekse opstand tegen de Turken. Ook wordt de aankondiging van de geboorte van Jezus op deze dag gevierd. Veel bedrijven en winkels zijn gesloten op deze dag. 

Pasen is een van de belangrijkste feestdagen in Griekenland. De Grieken denken dan aan het lijden en de dood van Jezus, en vieren daarna dat hij weer is opgestaan uit de dood. Dit gebeurt met feest, lekker eten en drinken. In 2026 valt Grieks Pasen op zondag 12 april en maandag 13 april. Ook vrijdag 10 april (Goede Vrijdag) is een belangrijke dag. Houd er rekening mee dat winkels, restaurants en banken rond deze dagen andere openingstijden kunnen hebben of gesloten zijn.

Op 1 mei wordt in Griekenland de Dag van de Arbeid én een lentefeest gevierd. Tijdens deze dag eten veel Grieken lekker buiten en wordt ook gevierd dat het toeristenseizoen weer bijna begint. Leuk om te weten: op deze dag gaan veel mensen in Griekenland bloemen plukken. Van deze bloemen maken ze kleurrijke kransen die ze aan hun voordeur hangen. Iedereen is op deze dag vrij. De meeste winkels en bedrijven zijn dan gesloten.

In Griekenland wordt Pinksteren gevierd op de zevende zondag na Pasen. In 2026 is dat op 24 mei. Op deze dag herdenken mensen in de kerk dat de Heilige Geest naar de mensen kwam. Daarom heet deze dag ook de dag van de Heilige Geest. Omdat het een zondag is, zijn veel winkels en supermarkten alleen in de ochtend open of helemaal gesloten.

Ieder jaar wordt op 15 augustus in Griekenland Maria Hemelvaart gevierd. Er wordt gevierd dat Maria, aan het einde van haar leven, haar laatste reis naar de hemel heeft gemaakt. Het is een officiële feestdag, en deze wordt in het hele land gevierd. Bijna alles is op deze dag dus ook gesloten. Wel kun je deelnemen aan veel activiteiten, zoals festivals en feesten. 

Op 28 oktober vieren ze in Griekenland Ochi-dag, een bijzondere herdenkingsdag. Bijna alle Grieken zijn deze dag vrij, en de meeste winkels zijn dus ook gesloten. Ochi betekent in het Grieks nee. Op 28 oktober 1940 deden de Italianen een poging om Griekenland binnen te vallen. De Grieken gaven zich niet gewonnen, en uiteindelijk met succes. Op deze dag wordt dit herdacht, en hangen de Grieken door het hele land de Griekse vlag op.  

Net zoals in Nederland vieren ze in Griekenland op 25 en 26 december kerst, of ook wel Christoúyenna genoemd in het Grieks. Dit betekent ‘de geboorte van Jezus’. Op kerstavond gaan in Griekenland veel kinderen langs de deuren. Ze zingen en spelen dan op de triangel in ruil voor iets lekkers. Winkels en restaurants hebben rond kerst vaak aangepaste openingstijden. Controleer daarom van tevoren wat er wel en niet open is.  

Op 31 december, tijdens oudejaarsavond gaan ook veel Griekse kinderen langs de deuren. Ze zingen dan ‘kalanda’, traditionele Griekse liedjes. Verder komen veel mensen samen om het einde van het jaar af te sluiten en het nieuwe jaar te beginnen. Mensen komen bijvoorbeeld samen in cafés om te kaarten, samen af te tellen naar twaalf uur en om vuurwerk af te steken. 

Op 6 januari vieren mensen in Griekenland Driekoningen. Dit feest heet in het Grieks Epifania. Op deze dag wordt de doop van Jezus gevierd. In veel kustplaatsen gooit een priester uit de regio een kruis in het water. Jonge mannen springen dan in het koude water om het kruis terug te halen. Dit betekent de zegen voor het water en het begin van het nieuwe jaar. Veel mensen komen kijken naar dit belangrijke moment van het feest. In sommige steden zijn er ook optochten of andere vieringen. De meeste winkels en supermarkten zijn op 6 januari gesloten. Het is dus handig om je boodschappen op een andere dag te doen.