Watermat voor De Waterdam: plezier en zwemvaardigheidstraining gaan hand in hand

Aan de Harlingenlaan in Volendam vind je een van de grootste openbare zwembaden van Nederland, met een binnen- én buitenbad. “Dit is verreweg het leukste zwembad van de regio,” aldus de 49-jarige Lars. “In de zomer ligt het buitenbad vol met mensen van alle leeftijden. Zodra de Volendamse kermis begint, de tweede week van september, sluiten we het buitenbad. Behalve voor een groepje diehards: de Open Water Swimming Club. Die zwemmen zelfs als het water slechts 4 graden is!”

Voor elk wat wils

Het binnenbad is de plek voor verschillende doelgroepen. Behalve zwemlessen voor kinderen én volwassenen wordt hier ook zwangerschapszwemmen, baby- en peuterzwemmen, kleuterzwemmen en gezinszwemmen aangeboden. “Doordat ouders met hun kleintjes ons zwembad ingaan, raken ze vertrouwd met water”, legt Lars uit. “Voor mensen die fit willen blijven bieden we Aquarobics, Aquajoggen, Trimzwemmen, Aquavitaal, Banenzwemmen en Aqua Fifty Fit aan. Voor (ex)hartpatiënten en mensen met een medische indicatie geven we de lessen Hart in Beweging en Aquatherapie. Uiteraard kun je in ons zwembad ook vrij zwemmen of plezier maken tijdens de georganiseerde disco- en kinderfeestjes. Naast het fysieke aspect is ook het sociale aspect van het zwembad belangrijk. Hier ontmoeten mensen elkaar en blijven met elkaar in contact.”

Schoolzwemmen met een twist

Buiten de zwemlessen en andere activiteiten komen basisscholen uit bijna de hele gemeente naar de Waterdam voor de lessen Swim to Play. Tijdens deze lessen, samengesteld in samenspraak met gymdocenten, worden leerlingen van groep 3 tot en met groep 8 zwemvaardigheid bijgebracht. “Dit zijn belangrijke lessen”, legt Lars uit. “De meeste kinderen uit de omgeving Volendam en Edam leren al op jonge leeftijd zwemmen. Dat is ook hard nodig met al het water om ons heen. Maar we zien dat kinderen die lang niet gezwommen hebben en plotseling in het water belanden, niet meer weten hoe de zwemslag werkt. Al heb je je diploma’s: zwemmen moet je bijhouden. Daarom komen alle leerlingen van de 14 deelnemende basisscholen, samen met de leerkrachten, vijf keer per jaar bij ons zwemmen. Daarbij trekken ze geen baantjes, maar maken ze (doelgericht) plezier in het water gemaakt. Tijdens de les Swim to Play gebruiken we verschillende attributen. Zo staan er bijvoorbeeld verzwaarde emmers op de bodem. De leerlingen moeten die vullen met balletjes. Zodra er tien balletjes in de emmer zitten, gaat hij drijven.”

Watermat

Een van de nieuwste toevoegingen voor de les is de watermat: een 13 meter lange schuimrubberen mat waarop kinderen rennen, rollen en plonzen. “Het is eigenlijk een gymles in het water,” zegt Lars. “Kinderen vallen onverwachts in verschillende houdingen in het water. Dat is precies wat nodig is om zwemvaardig te blijven en verdrinking te voorkomen.”

Univé Ledenfonds

De gloednieuwe watermat kon worden aangeschaft dankzij de hulp van het Univé Noord-Holland Ledenfonds. Lars: “Bij gemeentelijke zwembaden zijn de inkomsten altijd lager dan de uitgaven. Dat houdt in dat de gemeente altijd moet bijspringen. Een watermat voor de Waterdam zou er dus niet komen. Raymond Nentjes, coördinator van de Univé-winkel in Volendam, kwam met het idee om het Ledenfonds aan te schrijven. Raymond kenden we van de gratis zonnecrème die Univé elke zomer aan ons levert. In februari 2025 stuurde ik een mail naar het Ledenfonds en legde uit waarom we de watermat wilden hebben. Binnen enkele weken kreeg ik antwoord: het Ledenfonds betaalde de gehele watermat. Ontzettend goed nieuws natuurlijk.”

Waterpret gegarandeerd

Vanaf de derde week van september ligt de mat in het water. Op de bovenkant prijkt het logo van de Waterdam én dat van Univé. “We hebben dit samen mogelijk gemaakt dus dat mag iedereen zien. De kinderen rennen, rollen en duiken erop los. Of hun zwemvaardigheid hiermee verbetert? Zeker! Maar dat zal ze weinig uitmaken. Ze hebben vooral lol. En dat is minstens zo belangrijk.”

Ken jij ook een maatschappelijk en lokaal project dat in aanmerking komt voor een donatie? 

Dien een aanvraag in! 

Tekst: Caroline Vlietstra