Stichting WensenAmbulance: een rit vol betekenis

Met een recente donatie van het Ledenfonds van Univé Noord-Holland kunnen zij ongeveer tien van die waardevolle wensen laten uitkomen. “Geen wens is hetzelfde, en juist dat maakt dit werk zo bijzonder,” vertelt Shannon IJsseling, vrijwilliger. “Dankzij steun als die van Univé Noord-Holland kunnen we blijven doen wat we doen: er zijn op de momenten die ertoe doen.”

Van klein initiatief naar provinciebrede impact

De stichting werd in 2010 opgericht door Jan Veenstra, vanuit de wens om iets te betekenen voor mensen in hun laatste levensfase - mensen die niet meer zelfstandig kunnen reizen en voor wie regulier vervoer geen optie meer is. Wat begon als een initiatief in Amsterdam met één ambulance, groeide uit tot een organisatie die nu actief is in de hele provincie Noord-Holland, met vijf ambulances en ruim 150 vrijwilligers: chauffeurs, verpleegkundigen, wenscoördinatoren en mensen die achter de schermen helpen met communicatie en administratie. “En dat is hard nodig,” vertelt Shannon. “We vervullen nu ongeveer 500 wensen per jaar. Alles gebeurt op vrijwillige basis. Niemand wordt betaald, ook het bestuur niet. Alles draait op betrokkenheid, samenwerking en donaties.” Shannon zelf begon na haar eigen medische traject: “Ik heb een levertransplantatie gehad en ben volledig afgekeurd. Maar op de dagen dat ik energie heb, wil ik iets betekenen. En dit werk is zó waardevol. Je krijgt er zoveel voor terug.”

Wens indienen

Wensen komen binnen via de website. Vervolgens nemen de wenscoördinatoren contact op met de familie en artsen om alles goed en veilig te regelen. “Zij stemmen bijvoorbeeld medicatie af, beoordelen de situatie en zorgen ervoor dat alles klopt op medisch gebied,” legt Shannon uit. “Soms is er tijd om alles rustig voor te bereiden. Maar als het nodig is, kan er ook binnen een uur een team onderweg zijn.”

Voor elke wens zijn minimaal een chauffeur en een medisch begeleider nodig. Bij ritten langer dan twee uur gaan er twee chauffeurs mee zodat ze kunnen afwisselen. “Onze chauffeurs komen vaak uit de ambulance-, brandweer- of politiewereld. Ze hebben ervaring met medische (nood)situaties onderweg. De medisch begeleiders zijn (voormalig) verpleegkundigen of mensen uit de palliatieve zorg.”

Momenten die je niet vergeet

Shannon reed een paar maanden terug zelf mee met een wens die ze nooit meer zal vergeten. Een ernstig zieke vrouw wilde haar zoon nog één keer zien in de woning die zij nog niet gezien had. Het contact was lang verbroken, maar haar dochter had ervoor gezorgd dat er een ontmoeting kon plaatsvinden. “We vertrokken vanaf onze post in Beverwijk en haalden mevrouw en partner op in de Noord-Hollandse plaats Winkel. Vervolgens reden we naar Amsterdam, naar het appartement van haar zoon. Vier hoog, geen lift. De brandweer kwam helpen en met een hoogwerker werd ze via het raam naar boven gebracht. Ze had hoogtevrees, maar ze zei: ‘Ik doe het toch.’ Eenmaal binnen werd er gelachen, gehuild en werden verhalen gedeeld. Het was een intens mooi moment. Vier weken later is ze overleden.” Na afloop kreeg het team een klein bedankje: een buisje met een goudkleurig papier erin en daarop de tekst: ‘Jullie zijn goud waard.’ Shannon: “Dat zegt alles.”

Geen grote reizen

Stichting WensenAmbulance Noord-Holland vervult vooralsnog geen wensen naar het buitenland. Wellicht op termijn wel. “Het gaat bij ons om nabijheid,” zegt Shannon. “Even naar het strand, een voetbalwedstrijd bijwonen, bij een bruiloft zijn of een uitvaart kunnen volgen. Dat zijn de momenten die ertoe doen. En die anders simpelweg niet mogelijk zouden zijn.” Veel locaties en organisaties denken gelukkig graag mee. “We hebben samenwerkingspartners die helpen om een wens mogelijk te maken - met toegang, ontvangst of begeleiding op locatie. Dat werkt voor ons heel prettig.” Mocht iemand zelf een wens hebben maar het financieel niet kunnen dragen, dan zijn daar ook mogelijkheden voor. “Zo kunnen we ook voor mensen zonder de financiële middelen tóch iets heel bijzonders doen.”

Stap voor stap verder

Wat de toekomst brengt? Groei, misschien. Maar stap voor stap. “We willen vooral doorgaan zoals we nu bezig zijn,” zegt Shannon. “We willen zichtbaar blijven, betrouwbaar blijven. En op het juiste moment daar zijn voor mensen die een laatste wens hebben. Ook worden samenwerkingen met zorginstellingen als Heliomare uitgebreid. “Onlangs nog werd er een verlamde jongen door ons naar de uitvaart van zijn opa gebracht.”

De bijdrage van het Ledenfonds van Univé Noord-Holland helpt de stichting om meer mensen op een warm en waardig moment bij te staan. Zo blijft Stichting WensenAmbulance Noord-Holland beschikbaar voor wie haar het hardst nodig heeft.

Ken jij ook een maatschappelijk of lokaal project dat in aanmerking komt voor een donatie? 

Dien een aanvraag voor het Ledenfonds in!

Tekst: Ellen Basjes