Je moet elkaar leren kennen. Dan gebeurt er iets

Die gedachte vormt ook de basis van HierinSalland: de stichting waarmee Harrie verhalen, ontmoetingen en thema’s uit de Sallandse samenleving bij elkaar brengt. Wat begon als een journalistieke aanpak, groeide uit tot een beweging van meer dan honderd vrijwilligers, columnisten, fotografen, opiniemakers en inwoners die zich elk op hun eigen manier inzetten voor leefbaarheid in de regio.

De rol van het Univé Buurtfonds

Met steun van het Univé Buurtfonds kan HierinSalland elk jaar meerdere activiteiten organiseren. Voor Harrie is die bijdrage veel meer dan financiële steun. “Het past gewoon heel erg bij de oorsprong van Univé: elkaar helpen zodat niemand buiten de boot valt. Dankzij deze steun durven we groter te denken en kunnen we plannen uitvoeren die anders niet mogelijk waren.”

Die ondersteuning zorgt ervoor dat bijeenkomsten toegankelijk blijven en dat er ruimte is om zalen te huren en sprekers uit te nodigen. “Zonder deze middelen begin je nergens aan. Maar als het kan, ontstaat er beweging. Dan zie je dat instanties en inwoners aanhaken.”

Samenleven begint bij elkaar zien

Voor Harrie draait leefbaarheid om iets eenvoudigs: fijn samenleven. “Je hoeft het niet overal over eens te zijn, maar je moet elkaar wel kunnen ontmoeten,” legt hij uit. Daarom werkt HierinSalland vanuit het principe bekend maakt bemind. De stichting organiseert niet alleen activiteiten, maar legt ook verhalen vast in artikelen, podcasts en reportages. Door die verhalen te delen leren Sallanders elkaar beter kennen en ontstaat er meer begrip tussen groepen en generaties.

Dat zie je terug in de bijeenkomsten die de stichting organiseert. Tijdens Ketikoti schoof een grote groep inwoners met uiteenlopende achtergronden aan één lange tafel voor een gezamenlijke maaltijd. In de Duurzaamheidsweek stonden persoonlijke gesprekken centraal tijdens het schrijven van brieven aan ‘Moeder Aarde’. En toen de ramadan en de katholieke vastentijd tegelijk vielen, ontstond er een bijzondere avond waarop schotels uit alle keukens naast elkaar stonden en dominee, pastoor en imam ieder vanuit hun eigen traditie spraken. Het werd een warme bijeenkomst waar mensen die elkaar normaal niet snel ontmoeten toch met elkaar in gesprek gingen.

Vooruitkijken: Het Verdrag van Salland

Een bijzonder project voor komend jaar is Het Verdrag van Salland. Daarmee wil de stichting onderzoeken wat Salland nu eigenlijk Salland maakt: verhalen, tradities, gewoontes, eten, geschiedenis en identiteit.

In een reeks verhalenavonden gaan inwoners met elkaar in gesprek over thema’s die laten zien hoe de streek zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld. De verhalen worden vastgelegd in tekst, beeld en audio, zodat ze bewaard blijven voor toekomstige generaties. Het jaar sluit af met een grote Verdragsdag, georganiseerd in samenwerking met Univé. “We willen zien wat er gebeurt als je mensen één woord geeft – ‘Salland’ – en vraagt wat het voor hen betekent,” vertelt Harrie.

De kracht van persoonlijke verhalen

Harrie hoort veel verhalen, maar één verhaal blijft hem altijd bij. Een Syrische man meldde zich bij HierinSalland met de vraag of hij zijn vluchtverhaal ergens kwijt kon. Hij schreef het eerst in het Arabisch, daarna in het Engels en uiteindelijk in het Nederlands. Harrie hielp hem bij het schrijven, het vertalen en het verfijnen van de teksten, die uiteindelijk uitgroeiden tot het boek Mijn Twee Dorpen over het dorp dat hij moest achterlaten en het dorp waarin hij een nieuw leven opbouwt.

In die periode leerde Harrie het gezin goed kennen. Hij ondersteunde hen wanneer procedures vastliepen of wanneer er onzekerheid was over verblijfsrecht. “Dan zit je ineens midden in situaties waar veel vanaf hangt,” vertelt hij. “En als het dan goedkomt, besef je hoe bijzonder het is om daar een rol in te mogen spelen.”

Een bijdrage aan elkaar

Harrie ziet zijn rol niet als iets groots of formeels, maar als iets dat hoort bij samenleven. “Als het de samenleving goed gaat, gaat het jou ook goed,” zegt hij. “Een bijdrage aan je omgeving is uiteindelijk ook een bijdrage aan jezelf.”

Met de verhalen, activiteiten, eettafels, podcasts en straks het Verdrag van Salland blijft de stichting bouwen aan verbinding in de regio. “Het begint klein,” zegt Harrie. “Een verhaal, een ontmoeting, een gesprek. Maar dat kan zomaar uitgroeien tot iets groots. Je moet elkaar alleen even leren kennen.”