‘Dankzij het gedoneerde zadel zitten onze ruiters er goed bij’

VPG De Vrije Teugel bestaat al 45 jaar. Sinds 2021 heeft de vereniging haar thuisbasis bij Manege Warnaar in Oude Niedorp. Daar verzorgt De Vrije Teugel iedere dinsdagavond tussen 18.00 en 21.00 uur aangepaste paardrijlessen. Het eerste uur wordt lesgegeven aan jongvolwassenen met een zware handicap, het tweede uur is voor de groep die iets zelfstandiger kan rijden en tijdens de laatste rijles van de avond rijden de ruiters vrijwel zonder hulp.

Vrijwilligers

Wat 45 jaar geleden begon met een klein clubje, is uitgegroeid tot een groep van 15 ruiters. Om de lessen en activiteiten mogelijk te maken, zijn er 9 vrijwilligers actief. Eén van hen is Terèse van Raan, bestuurslid van VPG De Vrije Teugel. Terèse: “Zo’n 12 jaar geleden werd ik persoonlijk begeleidster van de toen 7-jarige Nora, een meisje met een handicap. Ik had zelf paarden en nam haar daar af en toe mee naartoe. Nora vond het heerlijk. Toen ik hoorde over de toegankelijke paardrijlessen bij De Vrije Teugel, moest ik gelijk aan Nora denken. Inmiddels rijdt ze daar alweer enkele jaren en ze vindt het nog steeds geweldig. Net als de andere ruiters kijkt ze iedere week uit naar de les.”

Ontspannen gezichten

Toen Terèse twee jaar geleden werd gevraagd als bestuurslid, moest ze even nadenken. “Van notuleren tijdens vergaderingen had ik namelijk geen kaas gegeten”, lacht ze, “maar ik sloot me graag aan. Ik vind de missie van VPG De Vrije Teugel ontzettend waardevol: ervoor zorgen dat ook mensen met een handicap kunnen genieten van de speciale band tussen mens en paard. Bij de lessen draait het niet om de beperking, maar om plezier. Iedere ruiter komt vrolijk de manege binnen en je ziet de gezichten ontspannen. Er ontstaat telkens weer een speciale band tussen het dier en de ruiter.”

Veel handen nodig

Bij VPG De Vrije Teugel wordt niet alleen paardrijles gegeven, er worden ook allerlei activiteiten georganiseerd. Denk bijvoorbeeld aan het jaarlijkse ruiterkamp, kerst- en sinterklaasavonden en deelname aan de Special Olympics. “Voor al die activiteiten zijn vrijwilligers nodig”, vertelt Terèse. “Daar kunnen we er trouwens nog wel een paar van gebruiken. Dat geldt ook voor de lessen. Er zijn veel handen nodig tijdens het op- en afzadelen, borstelen, het op- en afstijgen en het meelopen in de bak of tijdens onze buitentochten.”

Speciaal materiaal

Om de lessen mogelijk te maken, wordt er niet alleen gewerkt met een speciaal opgeleide instructrice, maar ook met speciale hoofdstellen en zadels. “Kostbare spullen die we alleen kunnen bekostigen dankzij giften”, legt Terèse uit. “Dit jaar werd ik door gepensioneerd huisarts dr. Bink getipt over het Univé Noord-Holland Ledenfonds. Zijn dochter rijdt bij ons en hij wist dat we zaten te springen om een nieuw zadel. Het leek me het proberen waard…”

Univé Noord-Holland Ledenfonds

Terèse mailt naar het Ledenfonds en legt de situatie uit. “Ik schreef dat we heel graag een zadel, de zogenaamde Werner Christ Bareback Pad Cloud Special, wilden aanschaffen. Dit zadel is bekleed met lamsvacht aan de onderzijde en voorzien van lamswol onder het zitvlak en langs de zijkanten. Comfortabel voor zowel ruiter als paard. Tot onze grote vreugde kregen we al snel van Univé te horen dat we vanuit het Ledenfonds het zadel mochten aanschaffen. Sterker nog: het is inmiddels al volop in gebruik. Hoe de paarden het zadel ervaren, kan ik je niet vertellen, maar onze amazones zijn er ontzettend blij mee. Dankzij deze gift zitten de ruiters er in ieder geval goed bij.”

Ken jij ook een maatschappelijk en lokaal project dat in aanmerking komt voor een donatie? 

Dien een aanvraag in! 

Tekst: Caroline Vlietstra