Caitlin verloor haar moeder aan een hartstilstand tijdens vakantie: “Niet iedere minuut, maar iedere seconde telt”
Terwijl Caitlin Robaard met haar familie geniet van een vakantie onder de Spaanse zon, verandert haar leven van het ene op het andere moment. Haar moeder krijgt een hartstilstand en overlijdt twee dagen later aan de gevolgen ervan. “Het ene moment geniet je nog samen van de vakantie, het volgende moment is alles anders.” “Mijn moeder had een hart van goud. Ze was lief voor ons, voor anderen en een echte dierenvriend. Daar heb ik het ook heel moeilijk mee: dat juist haar dit moest overkomen.” Caitlin (31) vertelt liefdevol over haar moeder: “Ze was de rots van onze familie, genoot van het samenzijn en dacht altijd met alles en iedereen mee. Het blijft onwerkelijk. Je gaat samen op vakantie, maar komt niet meer als compleet gezin terug.”
Hartstilstand in ziekenhuis
Ruim een jaar geleden gaat het in Spanje helemaal mis. Al een paar dagen voelt haar moeder zich niet helemaal lekker. Uiteindelijk belt ze een huisarts, waarna ze wordt doorverwezen naar het ziekenhuis. “Terwijl ze samen met mijn vader wachtte op de uitslagen van de onderzoeken, kreeg ze onverwachts een hartstilstand. Ze was gelukkig meteen in goede handen en is direct gereanimeerd. Het heeft mij echt doen beseffen hoe belangrijk snel handelen is.”
Haar moeder overleeft de hartstilstand. En later nog één. “Het was een zeer ernstige situatie met veel onzekerheid”, blikt Caitlin terug. ”Ze is meerdere keren gereanimeerd, maar gelukkig hebben we haar tussendoor nog kunnen zien en spreken. Ze was toen ook bij bewustzijn. Uiteindelijk heeft haar lichaam het niet gered. Twee dagen na de eerste hartstilstand werden we gebeld dat we met spoed naar het ziekenhuis moesten komen. Daar hoorden we het verdrietige nieuws dat ze was overleden.”
Bewustwording creëren
Hoewel het verdriet een jaar later nog altijd groot is, wil Caitlin haar ervaring gebruiken om anderen bewust te maken van het belang van een snelle reanimatie. “Ze zeggen dat verdriet met de tijd minder wordt, maar dat is niet waar. Je leert er vooral mee leven”, vertelt ze. “Ik denk zo vaak aan haar. Draag haar iedere dag met me mee. Maar het verhaal van mijn moeder laat ook zien dat iedereen een hartstilstand kan krijgen en het overal kan gebeuren. Het was zo onverwachts. Juist daarom vind ik het belangrijk om hier meer bewustzijn over te creëren.”
Caitlin was al op zoek naar een manier waarop ze dat kon doen, toen ze hoorde dat haar werkgever Univé met een campagne komt rond hartveilige buurten. Ze wist meteen dat ze een bijdrage wil leveren. “Mijn collega vertelde over de gratis reanimatietrainingen en de inzet op het vinden van nieuwe burgerhulpverleners. Het raakte mij enorm. Ik dacht meteen: hier moet ik iets mee doen. Ik vind het heel mooi en speciaal dat we hier een rol in pakken. Zo kunnen we als Univé impact maken en bewustwording creëren. En mensen helpen voorbereid te zijn wanneer het erop aankomt.”
Iets is altijd beter dan niets”
Dat laatste is volgens Caitlin soms hard nodig. “Kijk naar reanimatietrainingen waarbij alleen mannelijke oefenpoppen worden gebruikt”, begint ze. “Ook is er nog veel te winnen op het gebied van kennis over het vrouwenhart en de manier waarop hartproblemen zich bij vrouwen kunnen uiten.”
Door haar verhaal te delen, hoopt ze te bereiken dat zoveel mogelijk mensen zich verdiepen in hartstilstanden en reanimatie. “Niet vanuit angst, maar om voorbereid te zijn wanneer het erop aankomt. Veel mensen zijn misschien bang om het verkeerde te doen. Dat begrijp ik heel goed. Maar iets is altijd beter dan niets. Niet iedere minuut, maar iedere seconde telt”, onderstreept Caitlin. “Bel 112, zorg dat er een AED wordt opgehaald, begin met reanimeren, zorg voor ruimte rondom het slachtoffer of wijs de ambulance de weg. Je hebt niet altijd invloed op hoe het afloopt, maar je kunt wel helpen iemand de best mogelijke kans op overleving te geven. Ik hoop daar met mijn verhaal een bijdrage aan te kunnen leveren.”