'Als er een dubbeltje binnenkwam, ging er een gulden uit.'

Volgens Erik Wegdam is er niet één geheim achter de groei van het bedrijf. Ondernemerschap speelt daarin wel een grote rol. “Als er een dubbeltje binnenkwam, dan ging er een gulden uit.” Er werd steeds opnieuw geïnvesteerd, maar wel bewust binnen dezelfde branche. Geen uitstapjes naar allerlei andere activiteiten, maar verder groeien in het kweken en verhandelen van tuinplanten en het ontwerpen en aanleggen van tuinen. 

Ook over de grens werd al vroeg naar kansen gezocht. Inmiddels levert Twenthe Plant tuinplanten aan klanten in zo’n veertig landen, van landen dichtbij huis tot IJsland, Servië en Tadzjikistan. “We waren nieuwsgierig en wilden voorop lopen. Niet alles tien keer afwegen, maar soms gewoon doen als het gevoel goed is.” 

Bij Boomkamp Gardens ziet Patrick Wegdam iedere dag wat het resultaat van dat vakmanschap kan zijn. “Je komt ergens waar eigenlijk nog niks gecreëerd is. En als wij dan weggaan, staat er iets heel moois.” 

Een project dat hem is bijgebleven, is Parkhotel De Wiemsel. In ongeveer drie maanden veranderde daar een weiland in een complete parktuin. Vrijwel het hele team werkte mee aan de realisatie. “Als dat dan klaar is, zie je wat je met elkaar hebt gemaakt. Daar zijn we trots op.” 

Hoewel zulke grote projecten tot de verbeelding spreken, benadrukt Patrick dat Boomkamp Gardens net zo goed tuinen bij particulieren ontwerpt en aanlegt. De uitdaging kan in een groot project zitten, maar ook in het slim en creatief inrichten van een tuin bij iemand thuis. Die creativiteit is door de jaren heen steeds meegegroeid. Waar tuinontwerpen vroeger volledig met de hand werden getekend, worden klanten tegenwoordig met digitale ontwerpen en visualisaties meegenomen in hoe hun toekomstige tuin eruit kan komen te zien. 

Achter al die planten, tuinen en projecten staat inmiddels een flinke organisatie. De Boomkamp Groenbedrijven hebben samen ongeveer honderd vaste medewerkers. Tijdens de verschillende piekmomenten kan daar nog een flexibele schil van ongeveer honderd mensen bijkomen. Planten worden naar o.a. tuincentra door heel Europa uitgeleverd, vrachtwagens moeten worden geladen en tegelijkertijd willen particuliere en zakelijke klanten hun tuin weer op orde hebben. 

Volgens Erik begint een goed bedrijf daarom bij goede mensen. “Het allerbelangrijkste is dat je vakkundige mensen in dienst hebt. Samen trek je die kar. Als die motivatie er is, kun je met z’n allen heel veel doen.” 

Daarbij hoeft niet iedere medewerker vanaf dag één alle plantennamen te kennen. Affiniteit met groen helpt, maar de bereidheid om te leren is minstens zo belangrijk. 

De cultuur binnen het familiebedrijf is volgens Erik lastig in één woord te vangen, maar heeft veel weg van de Twentse manier van zakendoen: korte lijnen, duidelijkheid en elkaar iets gunnen. Waar mogelijk wordt daarom graag samengewerkt met bedrijven en ondernemers uit de regio. “Als we iets voor elkaar kunnen betekenen, proberen we daar rekening mee te houden.” 

Ook intern zijn de lijnen kort en ligt de lat hoog. Dat geldt voor de kwaliteit van het werk, maar ook voor veiligheid, machines en materiaal. Tegelijkertijd verandert de groene sector snel. Mechanisatie en elektrificatie nemen toe en in de kwekerijen wordt steeds meer gekeken naar biodiversiteit en alternatieven voor gewasbeschermingsmiddelen. 

Een onderneming met verschillende locaties, kassen, machines, plantsoorten en medewerkers brengt ook risico’s met zich mee. Juist bij die ingewikkeldere vraagstukken speelt het persoonlijke contact met Univé volgens Erik een belangrijke rol. “Een auto verzekeren is niet zo ingewikkeld. Maar bij complexere dingen wil je kunnen sparren met iemand die begrijpt wat je doet.” 

Neem bijvoorbeeld een machine die speciaal voor de kwekerij is ontwikkeld. Als zo’n machine uitvalt of wordt gestolen, gaat het niet alleen om de waarde ervan. Een vervangende machine kan maanden op zich laten wachten, terwijl het bedrijf ondertussen wel verder moet. Daar ligt volgens Erik de meerwaarde van adviseur Nieck. Hij kent de sector en begrijpt de bedrijfsprocessen. Samen wordt daardoor niet alleen gekeken naar een verzekering, maar vooral ook naar de continuïteit van de onderneming. 

Juist bij grote calamiteiten vindt Erik het belangrijk dat vooraf duidelijk is hoe zaken geregeld zijn. Een brand, stormschade aan een kas of een andere grote gebeurtenis kan enorme gevolgen hebben. 

“Als er iets gebeurt, moet je zeker weten: ik ben goed verzekerd. Je wilt niet op dat moment nog moeten vragen of iets wel gedekt is.” 

Maar persoonlijk contact gaat volgens hem verder dan alleen vooraf adviseren. Het gaat ook om wat er gebeurt wanneer het echt misgaat. Voor Nieck is dat eenvoudig: “Als het kan, rijd je er gewoon naartoe.” Dat maakt voor Erik ook het verschil. “Op zo’n moment heb je al zoveel andere zorgen. Dan is er iemand extra die naast je staat.” En juist dat past misschien wel bij de manier waarop Boomkamp zelf al ruim vijftig jaar onderneemt. Met korte lijnen, oog voor mensen en de bereidheid om elkaar verder te helpen. 

Ondertussen blijven de planten groeien, vertrekken vrachtwagens naar klanten in heel Europa en verandert ergens opnieuw een lege plek in een groene tuin. Wat ooit begon met een paar plantjes in Borne, is inmiddels een veelzijdige bloeiende onderneming geworden. Maar de basis is in al die jaren verrassend hetzelfde gebleven: een hart dat in het groen ligt.