Zeven bijzondere vrijwilligers en initiatieven in het zonnetje gezet met de Liefke Munneke Prijs 2026

Op donderdagavond 22 oktober kwamen de zeven genomineerden samen in Club 1971 in de Euroborg in Groningen. Het werd een feestelijke avond vol persoonlijke verhalen, bijzondere ontmoetingen en vooral veel waardering voor mensen die altijd voor anderen klaarstaan.

Onze bestuurder Inge Ezinga mocht de onderscheidingen persoonlijk uitreiken. Alle zeven genomineerden ontvingen een speciale broche als blijvende herinnering aan deze avond en een financiële bijdrage om hun waardevolle werk voort te zetten.

"Vanavond hebben we zeven bijzondere mensen en initiatieven de waardering kunnen geven die ze verdienen. Mensen die altijd voor anderen klaarstaan en het verdienen om zelf ook in de spotlight te staan", vertelt Inge.

Zeven keer het verschil maken

Uit meer dan veertig voordrachten werden zeven bijzondere vrijwilligers en initiatieven geselecteerd. Ieder met een eigen verhaal, maar allemaal met dezelfde drijfveer: iets betekenen voor een ander.

Stichting Steun je Medemens uit Loppersum is er voor mensen die financieel moeilijk rondkomen, maar buiten bestaande hulpregelingen vallen. Met voedsel, kleding, verzorgingsproducten en activiteiten voor kinderen biedt de stichting praktische hulp en een steuntje in de rug.

Lieneke Witholt uit Tynaarlo brengt kinderen samen met haar Kookclub Kids. Hier ontdekken kinderen hoe leuk koken is, leren ze over gezonde voeding en ontstaan nieuwe vriendschappen. Daarnaast zet Lieneke zich in voor verschillende maatschappelijke initiatieven in haar gemeente.

Dorpskracht Middelstum laat zien hoe waardevol het is als dorpsgenoten naar elkaar omkijken. Met een dorpsloket, ontmoetingsactiviteiten en praktische ondersteuning zorgen de vrijwilligers voor verbinding en een leefbaar dorp.

Heidy Baar uit Uithuizen zet zich met hart en ziel in voor Weggeefwinkel Het Hogeland. Een plek waar spullen een tweede leven krijgen en mensen elkaar helpen. Haar enthousiaste reactie op de onderscheiding sprak boekdelen: "Wat mooi, daar kan ik weer verder mee!"

Adel Horo uit Roden is actief als vrijwilliger bij Activiteitencentrum de Dobbe. Daar ondersteunt hij onder andere nieuwkomers en helpt hij mensen hun plek te vinden in de samenleving.

Dominic van de Heuvel uit Eemsdelta brengt inwoners samen door evenementen als Diekpop en Delfzijl Bruist te organiseren. Zijn doel is om de regio op de kaart te zetten en evenementen voor iedereen toegankelijk te houden.

Het bestuur van Stichting Ons Huis in Oosteinde zet zich in om het dorpshuis als ontmoetingsplek te behouden. Een plek waar inwoners samenkomen, activiteiten plaatsvinden en de onderlinge verbondenheid wordt versterkt.

Waardering voor iedereen

Waar bij de eerste editie van de Liefke Munneke Prijs in 2024 één winnaar werd gekozen, besloot de commissie bestaande uit twee ledenraadsleden en twee leden uit het Univé jongerenteam ervoor om dit jaar alle zeven genomineerden te onderscheiden. Want hoe kies je één winnaar als iedereen op zijn eigen manier zoveel betekent voor zijn of haar omgeving?

Naast de persoonlijke waardering ontvingen alle zeven vrijwilligers en initiatieven een financiële bijdrage. In totaal stelden we 11.500 euro beschikbaar om hun maatschappelijke inzet te ondersteunen.

"We hebben zeven heel verschillende mensen en initiatieven gezien die ieder op hun eigen manier ontzettend veel betekenen voor hun omgeving", vertelt Inge Ezinga. "We wilden niet alleen onze waardering uitspreken, maar ook daadwerkelijk iets bijdragen. Door het prijzengeld te verdelen, helpen we meerdere initiatieven vooruit. Daar profiteren uiteindelijk vooral de mensen van voor wie zij zich dagelijks inzetten."

Ook de ontvangers waardeerden deze keuze. Anita Stuts van Stichting Steun je Medemens verwoordde het mooi: "We vinden het prachtig dat er meerdere prijzen uitgedeeld zijn deze avond, omdat deze mensen net als ons allemaal goede dingen doen. Daarom is het mooi dat iedereen waardering krijgt."

Het gedachtegoed van Liefke Munneke leeft voort

De Liefke Munneke Prijs is vernoemd naar Liefke Munneke (1956–2021). Als betrokken lid van onze Ledenraad zette zij zich jarenlang in voor inwoners van Groningen en Noord-Drenthe. Ze maakte zich onder andere sterk voor mensen die te maken kregen met de gevolgen van gaswinning. Ook vroeg ze aandacht voor maatschappelijke uitdagingen als armoede, vergrijzing en laaggeletterdheid.

Liefke geloofde in de kracht van mensen die naar elkaar omkijken en samen verantwoordelijkheid nemen voor hun leefomgeving. Een gedachte die ook vandaag nog volop leeft in onze regio.

Met de tweejaarlijkse Liefke Munneke Prijs houdt onze Ledenraad haar gedachtegoed levend. In 2024 ging de eerste prijs naar het Groninger Gasberaad. Dit jaar stonden zeven vrijwilligers en initiatieven centraal die ieder op hun eigen manier bijdragen aan een sterke en betrokken regio.

Als coöperatie geloven we in de kracht van samen. De zeven onderscheiden vrijwilligers en initiatieven laten zien wat er mogelijk is als mensen naar elkaar omkijken. En juist die betrokkenheid maakt onze regio zo bijzonder.