Zeven bijzondere vrijwilligers en initiatieven genomineerd voor de Liefke Munneke Prijs

Zeven vrijwilligers en maatschappelijke initiatieven uit Groningen en Noord-Drenthe zijn genomineerd voor de Liefke Munneke Prijs 2026. Onder hen een jonge evenementenorganisator, een vrouw die zich inzet voor een weggeefwinkel en vrijwilligers die een dorpshuis overeind houden. Een commissie die bestaat uit ledenraadsleden en leden van het Univé-jongerenteam selecteerde de genomineerden uit meer dan veertig voordrachten. Op donderdag 22 oktober worden zij tijdens een feestelijke bijeenkomst in de Euroborg in Groningen in de schijnwerpers gezet.

De Liefke Munneke Prijs wordt dit jaar voor de tweede keer uitgereikt. Met de tweejaarlijkse onderscheiding wil Univé erkenning geven aan mensen die zich belangeloos inzetten voor hun omgeving. Waar de eerste editie in 2024 vooral gericht was op initiatieven rond de mijnbouwschadeproblematiek, staat dit jaar de bredere maatschappelijke betrokkenheid in Groningen en Noord-Drenthe centraal. Aan de prijs is in totaal 10.000 euro verbonden, bedoeld om maatschappelijke initiatieven verder te helpen.

De zeven genomineerden

De genomineerden voor de editie van 2026 zetten zich ieder op hun eigen manier in voor anderen. Hun initiatieven lopen uiteen van praktische hulp aan mensen die het moeilijk hebben tot het organiseren van activiteiten die inwoners samenbrengen en dorpen leefbaar houden. Het gaat, in willekeurige volgorde, om de volgende kandidaten:

1. Dorpskracht Middelstum — Middelstum

In Middelstum zetten vrijwilligers van dorpscoöperatie Dorpskracht Middelstum zich in om hun dorp leefbaar en verbonden te houden. Via een dorpsloket, ontmoetingsactiviteiten en praktische hulp ondersteunen zij inwoners onder meer bij vervoer, digitale zaken, taal, de tuin en bezoekjes bij eenzaamheid. De coöperatie ontstond mede als reactie op het verdwijnen van voorzieningen uit het dorp. Ze maken het mogelijk dat mensen langer zelfstandig kunnen blijven wonen in het dorp.

2. Stichting Steun je Medemens — Loppersum

Deze stichting helpt mensen die financieel in de knel zitten, maar buiten bestaande hulpregelingen vallen. Vrijwilligers bieden onder meer voedsel, kleding, verzorgingsproducten en speelgoed. Ook organiseert de stichting activiteiten voor kinderen die niet op vakantie kunnen. Daarmee biedt zij niet alleen praktische ondersteuning, maar draagt ze ook bij aan ontmoeting en het tegengaan van eenzaamheid.

3. Heidy Baar — Uithuizen

Met haar inzet voor haar weggeefwinkel Het Hogeland helpt Heidy Baar uit Uithuizen mensen die financiële of sociale ondersteuning nodig hebben. Ze biedt bezoekers niet alleen praktische hulp, maar ook persoonlijke aandacht en verwijst hen waar nodig door naar andere instanties. Daarnaast organiseert ze bingoactiviteiten die geld opleveren voor de winkel en tegelijkertijd mensen uit hun sociale isolement halen.

4. Stichting Ons Huis — Oosteinde

Het bestuur van Stichting Ons Huis houdt een belangrijke ontmoetingsplek in Oosteinde in stand. Sinds 2018 nemen de bestuursleden zelf het beheer van het dorpshuis voor hun rekening en organiseren zij activiteiten voor jong en oud. In een dorp waar weinig andere voorzieningen zijn overgebleven, draagt hun inzet bij aan de leefbaarheid en saamhorigheid van het dorp.

5. Dominic van de Heuvel — Eemsdelta

Als jonge vrijwilliger en bestuurskracht bij Stichting Promotie Eemsdelta zet Dominic van de Heuvel zich in voor evenementen die inwoners samenbrengen. Hij neemt onder meer het voortouw bij Diekpop en Delfzijl Bruist en helpt daarmee de regio positief op de kaart te zetten. Met zijn enthousiasme inspireert hij bovendien andere jongeren om zich vrijwillig in te zetten.

6. Lieneke Witholt — Tynaarlo

Lieneke Witholt richtte de Kookclub Kids op, waar kinderen samen leren koken, kennismaken met gezonde voeding en nieuwe vriendschappen sluiten. Ook kinderen voor wie andere activiteiten minder toegankelijk zijn, kunnen meedoen. Daarnaast zet zij zich breed in voor inwoners en maatschappelijke initiatieven in de gemeente Tynaarlo en brengt zij mensen met elkaar in contact.

7. Adel Horo — Roden

Adel Horo is al jarenlang een vertrouwd gezicht binnen Activiteitencentrum de Dobbe in Roden. Als vrijwilliger helpt hij met onderhoudswerkzaamheden, vertaalt hij voor nieuwkomers en is hij een aanspreekpunt voor bezoekers. Daarmee helpt hij mensen hun weg te vinden in een nieuwe omgeving en draagt hij bij aan ontmoeting en maatschappelijke participatie.

Ongemerkt belangrijk

De genomineerden zijn geselecteerd door een commissie bestaande uit twee leden van de Ledenraad en twee leden van het jongerenteam van Univé Noord-Nederland. Volgens de coöperatie laten de zeven genomineerden zien hoe belangrijk vrijwilligers en lokale initiatieven zijn voor de leefbaarheid van dorpen en wijken. "Je merkt pas hoe belangrijk vrijwilligers zijn als ze er niet meer zijn. Dan blijft het dorpshuis dicht, verdwijnt de hulp voor mensen die het moeilijk hebben of worden activiteiten niet meer georganiseerd. En neemt de leefbaarheid in de regio af. Deze zeven genomineerden laten zien hoeveel mensen met hun vrijwillige inzet betekenen voor hun omgeving. Dat verdient veel meer waardering dan het doorgaans krijgt", aldus Inge Ezinga, bestuurder van Univé Noord-Nederland.

Feestelijke uitreiking in Groningen

De Liefke Munneke Prijs wordt op donderdag 22 oktober uitgereikt tijdens een feestavond voor genodigden in Club 1971 in de Euroborg in Groningen. Tijdens deze avond staan de genomineerden en hun bijzondere verhalen centraal.

Eerbetoon aan Munneke

De prijs is vernoemd naar Liefke Munneke (1956—2021), die zich jarenlang inzette voor inwoners in het mijnbouwschadegebied in Groningen en Noord-Drenthe. Als lid van de Ledenraad van Univé Noord-Nederland maakte zij zich sterk voor bewoners die werden getroffen door de gevolgen van gaswinning. Daarnaast vroeg zij aandacht voor maatschappelijke uitdagingen als armoede, vergrijzing en laaggeletterdheid. Met de prijs houdt de Ledenraad van Univé Noord-Nederland haar gedachtegoed levend: omzien naar elkaar en samen werken aan een sterke en leefbare regio. Bij de eerste uitreiking in oktober 2024 ging de onderscheiding naar het Groninger Gasberaad.